特定非営利活動促進法＝ＮＰＯ法とは

　阪神大震災でボランティアグループが救援、復興に役割を果たし、こうした民間団体に「特定非営利活動法人（ＮＰＯ法人）」という法人格を与え、活動を支援しようと制定された。ＮＰＯは非営利で社会貢献活動を行う団体の総称。法人格を取得すると、行政からの事業委託、銀行口座の開設、事務所の賃借など契約行為を団体名義で行える。ＮＰＯ法人としての認証は内閣府か都道府県が行う。毎年度、収支報告書や事業報告書の提出が義務づけられ、一般市民は提出された書類を閲覧できる。施行時、活動対象は福祉やまちづくり、災害救助など１２分野だったが、改正法で科学技術の振興や消費者保護など５分野が加えられた。