［ミニ時典］ＪＡグループとは

　市町村レベルで全国に千百三十一あるＪＡ（農業協同組合）、都道府県レベルの県連、全国レベルで組織される全国連の三段階で構成されている。

　事業の大きな柱は農産物の流通や資材の購入などの経済事業、金融を手がける信用事業、共済事業、指導事業の四つ。組合員数は約九百万人。

　全国レベルでの指導事業は、全国農業協同組合中央会（全中）が手がけ、グループを代表する。農村地域の組織票を背景に、政府の農業政策にも強い影響力を発揮している。また、金融事業は農林中央金庫が束ね、グループ全体の資金量は七十兆円以上ある。東京三菱銀行の預金残高（四十七兆円）の一・五倍以上だ。

　経済事業は全国農業協同組合連合会（全農）が担当し、コメの「パールライス」でも知られる。（戸）