黄砂の季節とは

　気象庁は、全国の気象台など８５か所で目視によって黄砂を観測している。黄砂が観測され始めるのは例年２月ごろから。４月にピークを迎え、５月まで続く。

　黄砂が春に飛来するのは、中国大陸に降った雪が解けたころ、ちょうど中国から日本に向けて強風を伴う低気圧が移動するためだ。夏は日本付近が太平洋高気圧で覆われて穏やかだし、秋は大陸に草が生えるので砂地が減るため飛来は減ると見られる。

　観測点ごとの観測日数を足し合わせると、１９９０年代は年に延べ１００～３００日程度で推移してきたが、２０００年を過ぎると４００日を超える年が増えてきた。特に０２年は統計がある６７年以降最多の９５９日を記録した。

　ただ、飛来増加の理由については、気象庁は「はっきりしない」という。