高速路線バスとは

　運行経路のほぼ半分以上を、高速道路で運行するバスを指す。１９６４年、旧国鉄などが大阪・神戸―名古屋間で運行したのが最初とされる。路線網は高速道路の整備とともに、全国に広がった。２００３年末で、約１６０社が１５００路線を張り巡らし、年間約８５００万人が利用している。鉄道運賃より安いことから、過去１０年間では、路線数は３０％以上、乗客数は５０％以上増えている。

　２００２年の改正道路交通法施行で、路線バスの参入や運賃設定が規制緩和された。これを受け、路線バス同士の価格やサービスの競争が過熱しており、最近の格安ツアーバスの躍進は、競争をさらに激化させそうだ。