高レベル放射性廃棄物とは

　原子力発電所で使われたウラン燃料（使用済み核燃料）には、燃え残りのウランや、発電中に生成されたプルトニウムが含まれている。ウラン資源の有効活用を目指す核燃料サイクルでは、使用済み燃料を再処理してウランやプルトニウムを取り出し、再び燃料として活用するが、その後に放射能が強い廃棄物が残る。これを高レベル放射性廃棄物と呼ぶ。ガラス固化した後、３０〜５０年間、冷却のための一時貯蔵を行い、最終的には地下３００メートル以下の地中深くに埋設処理（最終処分）する。