［ミニ時典］（電力の）系統とは

　米国で水力発電所や火力発電所など発電施設は、歴史的に地域単位で整備され、限られた個別施設の出力を上回る需要には応えられなかった。そこで、複数の発電施設を送電線でつなぎ、互いに電力を融通し合うシステムが必要になった。

　これが系統で、余裕のある遠方施設の運転出力を上げて、需要が急増した地域の不足分を補える。米国では、多数の独立系統があり、それらは東部系統、西部系統、テキサス系統の三大系統にまとめられている。今回の大停電は東部系統の一部で起きた。系統は電圧や周波数などを安定させるため、中央制御方式が取られており、各施設や送電線は細かい制御指令に迅速かつ適切に対応できる品質が求められる。

　競争激化で、コスト削減が品質管理に優先されたとの指摘もある。（石）