西国三十三所観音霊場とは

　近畿２府４県と岐阜県に点在し、観音菩薩（ぼさつ）を本尊にまつる３３寺院。「三十三」という数は、法華経普門品（ふもんぼん）（観音経）に説かれる観音菩薩が、仏や童女など３３の身に姿を変え、人々を救うとの教えに由来すると考えられる。奈良時代に奈良・長谷寺の徳道上人が設けたといわれ、巡礼は一時途絶えたが、平安時代に花山法皇（９６８～１００８）が再興したと伝えられる。今年はその１０００年遠忌にあたる。