西ナイル熱とは

　病原体は、日本脳炎などと同じ「フラビウイルス」の一種。感染者の１５０人に１人が脳炎などの重症となり、致死率はそのうち約１割とされる。１９３７年、ウガンダの西ナイル地方で最初の患者が見つかった。ウイルスは通常、鳥の体内で増殖し、感染した鳥の血を吸った蚊に刺されると、人も感染する。米国には９９年に上陸、２００３年に９８６２人の患者が出た。