褐虫藻とは

　サンゴの細胞内に共生する単細胞光合成生物。光合成に必要なアンモニアなどの窒素化合物をサンゴから受け取り、栄養素をサンゴに提供している。共生関係が崩れ、サンゴが褐虫藻を排出したり、褐虫藻の葉緑体が色素を失うと、サンゴの白い骨格が露出する。