自動販売機とは

　日本自動販売機工業会によると、国内に約５５１万５７００台（２００６年末時点）が設置されている。ここ１０年は５４０万〜５６０万台で、ほぼ横ばいだ。約５０％が飲料の自販機で最も多い。自販機の設置に際し土地所有者などに有償か無償で貸し出し、代わりに売り上げの一部を支払うのが一般的という。

　飲料自販機１台あたりの１日の平均売り上げは２５本。１本を購入するのにかかる時間を１０秒として計算すると、”実働時間”は４分余り。同工業会専務理事の黒崎貴さんは「残り２３時間５５分を有効に使おうという考え方が飲料メーカーなどに広がり、付加価値をつけた新タイプの自販機が次々登場している」と話す。