［ミニ時典］自動列車制御装置とは

　車両が指定速度を超えて先行車両に追突しないよう、レールに流れる信号電流を車両側で受信し、自動的にブレーキをかける装置（ＡＴＣ）。一九六四年の東海道新幹線開業以来、新幹線の「乗客の死亡事故ゼロ」記録を支えてきた。

　運転士が信号機を目視して運転するのとは異なり、運行の安全が飛躍的に高まるため、ダイヤが過密な山手線など在来線でも導入しているケースがある。

　新幹線最速の時速三百キロ運転を行っている山陽新幹線では、車両が停車駅に近づくまで、ＡＴＣが段階的にブレーキを作動させ、時速三十キロまで減速。駅構内に進入した後は、運転士が手動ブレーキで停止させるが、居眠りなどでブレーキを操作しなくても、ＡＴＣが自動的にブレーキをかけて停止させる。（吉）