脳死とは

　事故での頭部外傷や脳卒中などの病気によって脳全体の機能が失われ、回復不可能な状態。人工呼吸器の普及によって一定期間は心肺機能の維持が可能だが、その後、心臓は停止し、蘇生（そせい）することはないとされる。人の死は長らく心臓停止、呼吸停止、瞳孔散大という三つの兆候で確認されてきた。脳死状態では、患者は一見すると眠っているような様子で、「見えない死」とも呼ばれる。脳機能が一部残り、自分で呼吸できる「植物状態」とは異なる。