肝炎とは

　肝臓に炎症が生じ、肝細胞が破壊されていく病気のこと。日本人がかかる肝炎の大半はＡ型、Ｂ型、Ｃ型などの肝炎ウイルスによって起こる。

　食べ物や飲み物から感染するＡ型は急性の症状が治まれば、大半が治癒する。血液を介してうつるＢ型とＣ型は慢性化する可能性があり、特にＣ型は感染者の７割以上が慢性化する。

　慢性化すると、肝硬変、肝がんに移行する危険が高まる。ウイルスの増殖を抑えることで、病気の進行をくい止めることがポイント。

　ウイルス性肝炎のほかに、アルコールの飲み過ぎで起こるアルコール性肝炎、食べ過ぎ、運動不足などが原因の脂肪肝がある。