美浜原発事故とは

　２００４年８月９日、美浜３号機の２次系配管（炭素鋼製、外径５６センチ）が破断して蒸気が噴出、定期検査の準備作業中だった１１人がやけどを負い、うち５人が死亡した。配管の設計上の厚みは１センチ（１０ミリ）だが、事故発生時は０．４ミリと、薄い下敷きくらいのペラペラな状態だった。

　破断個所の約５０センチ上流には、内径を絞って流量を計測する装置「オリフィス」がある。この影響で、破断個所付近は水流が乱れ、配管内面の浸食や腐食が進んで肉厚が少しずつ薄くなる「減肉」が起きやすかった。

　本来は定期的に肉厚を測定し、危険な状況になる前に交換することになっていた。ところが、この部分は点検リストから漏れていたため、７６年の運転開始以来、一度も肉厚測定が行われていなかった。