［ミニ時典］ＮＡＳＡ（米航空宇宙局）とは

　一九五八年に「国家航空宇宙諮問委員会」を発展的に組織改編して発足した、世界をリードする総合宇宙開発機関。一九六九年にはアポロ十一号による人類初の月面着陸を成功させた。

　ケネディ宇宙センターや、ジェット推進研究所など、ロケット打ち上げ場や研究施設を持ち、正規職員は二万人、年間予算は百四十五億ドル（約一兆八千億円）。ボイジャーなどの惑星探査機、ハッブル宇宙望遠鏡による映像やデータ収集などを行っている。

　中でも最大のプロジェクトが、一九八四年にレーガン大統領の提唱で始まり、日本を含む十五か国が参加する国際宇宙ステーションの建設。しかし建設費が増大し、二〇〇一年から二〇〇二年の間で十億ドルもの予算増となった。（圭）