［ミニ時典］米国防総省とは

　米国の陸海空・海兵隊の四軍と統合参謀本部を統括する。一九四七年に創設された。国防計画の立案や調整、軍事訓練や関連装備の調達、軍事作戦の遂行などが主な任務。

　四軍の将兵（予備役を含む）や文官ら合わせて約三百二十万人からなる巨大組織で、百四十か国以上に約六千か所の活動拠点がある。

　本部はワシントン郊外にあり、建物の形状から「ペンタゴン」（正五角形）と呼ばれる。米同時テロでは乗っ取り機が突入し、建物の一部が破壊され、百八十四人が死亡した。

　トップを務める国防長官は文官に限られ、最高司令官である大統領に対し、国防政策上のアドバイスを行う。対イラク戦争でおなじみのラムズフェルド長官（二〇〇一年一月就任）は、フォード政権下の七五―七七年にも同職を経験している。（ひ）