第三紀と第四紀とは

　約６５００万年前の白亜紀末に恐竜やアンモナイトが絶滅した後から始まった新しい年代を指し、約１８０万年前までが第三紀、現在までが第四紀。第三紀には、哺乳（ほにゅう）類が広く繁栄し、中ごろに日本列島が誕生した。第四紀は現代型の動物と氷河時代で特徴づけられる。