特許法とは

　工業デザインや著書、音楽、商業マークなどの「知的財産権」のうち、発明を保護するために一九五九年成立、翌年に施行された。発明の出願者には特許権を認める一方で、その発明を広く一般に公開することで人類共通の財産とすることをうたっている。全国から寄せられた特許の出願は特許庁が一括して審査する。同庁によると、二〇〇一年に寄せられた特許出願は約四十四万件。特許権が認められたのは約十二万件だった。