熱核融合とは

　真空の容器内で、燃料の重水素と三重水素を１億度以上に熱し、原子核と電子がばらばらのプラズマ状態にして、核どうしを衝突させる。すると、より重い原子核に変わる。これが核融合で、太陽の内部でも同じ反応が起きているため、ＩＴＥＲは「地上の太陽」と呼ばれる。重水素と三重水素の混合燃料一グラムで、原油八トン分のエネルギーが得られる。ＩＴＥＲはラテン語で「道」という意味で、核融合実用化への道という期待が込められている。ＩＴＥＲは十年かけて建設し、二十年間実験運転させる予定。