火星探査とは

　一九六〇年に旧ソ連が探査機を打ち上げたのが始まり。これは失敗したが、その後、米、旧ソ連を中心に探査は進められ、七五年には米のバイキング１、２号が初めて火星に着陸した。今年一月に着陸した米の二台の探査機は、火星にかつて大量の水が存在した証拠をつかみ、現在も予定の寿命を超えて稼働している。米のブッシュ大統領は火星への有人探査計画を発表、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は計画実現に向けた体制づくりを進めている。