氷期とは

　地球上に氷河が存在する時代を氷河期という。氷河期のなかで、北半球が広く氷に覆われる寒冷期を「氷期」、グリーンランドや山間部に限られる温暖期を「間氷期」という。現在は約１万年前に始まった間氷期にあたる。

　原因については、「大規模な火山噴火が日射を遮った」「地殻変動の結果、大気の循環が変わった」など諸説出されたが、１９２０～３０年代に旧ユーゴスラビアの地球物理学者ミランコビッチが、地球軌道の変化を原因とする説を提唱。その名を取って「ミランコビッチ仮説」と呼ばれている。