［要語事典］次世代育成支援とは

　次代を担う子供や、子供を育てる家庭に対する社会全体の支援。保育サービス、児童手当などを含む子育て支援施策のほか、教育や雇用の施策も含まれる。

　２００２年１月に公表された将来推計人口で、合計特殊出生率が将来的にも１．３９と低位にとどまると予測されたのを受け、政府は総合的な次世代育成支援施策の検討を決めた。同年９月に「少子化対策プラスワン」を公表したのをはじめ、今年３月には「次世代育成支援対策推進法案」を国会に提出。育児休業の面で大きな役割を果たす企業と、地域の子育て施策で大きな役割を果たす自治体に、行動計画の策定を義務付けた。

　子育て支援関連費用は、２００３年度予算ベースで、地域子育て支援（６１７億円）、保育（９０３１億円）、児童手当（４３７０億円）の計１兆４０１８億円になっている。