核再処理とは

　原子炉で燃焼させた使用済み燃料棒からプルトニウムを抽出する工程。最初に、短く切断した燃料棒を溶解槽に入れ、硝酸溶液で溶かして被覆管を除去。別の装置に移して核分裂生成物を取り除いた後、ウランとプルトニウムを分離し、不純物を取り除く。こうして抽出されるプルトニウム含有量９０％以上の兵器級プルトニウムは核爆弾の原料として軍事利用できる。プルトニウムをウランと混ぜて原子力発電の燃料として再利用することも可能だが、北朝鮮にはこれに適した原子炉が存在しないため、平和利用は成り立たない。