木質ペレットとは

　間伐材や廃材、根、樹皮などをまず破砕機にかけ、熱風で水分を生木の１０分の１程度まで減らす。さらに細かく砕いて成形機で直径７、８ミリ、長さ２０ミリ弱の円柱状に固める。形や水分が一定なので扱いやすく、灰も少ない。２１世紀型の生物エネルギーとして期待されている。

　１９７０年代の２度の石油危機で脚光を浴び、一時は全国二十数か所で木材業者などが生産していた。しかし、原油価格の安定に伴って採算性が悪化、多くは撤退し、葛巻林業と高知、徳島の業者の３か所で細々と作られてきた。

　現在、全国５か所で生産されているが、量はまだ合計で年二千数百トンとみられる。普及はこれからだ。