月の模様とは

　日本ではウサギがモチをついていると見立てるが、世界にはさまざまな見方がある。アラビアでは「ほえているライオン」、南欧では「はさみを突き出したカニ」だ。アメリカでは北部で「女の人の横顔」、南部では「ワニ」に例えられている。

　各地で例え方に違いはあるが、実際に見える月の模様は世界中どこでも、いつもおなじだ。つねに月の同じ面しか見えないのは、月の自転周期と、地球を回る公転周期が一致しているからだ。