［ことば］日本銀行とは

　日本銀行券（お札）を発行する日本の唯一の発券銀行。通貨価値を維持するため、物価の安定と、金融システムの安定と維持が使命とされている。

　民間銀行など金融機関から当座預金（出し入れが自由な無利子の預金）を預かり、「公定歩合」と呼ぶ基準金利で民間金融機関に貸し出しを行う。公定歩合の操作や、金融市場で債券や手形を売買し通貨供給量を調節する「金融政策」を通じて、物価の安定を図っている。

　また、金融機関の預金・貸し出しの動向などを常時把握しているほか「考査」と呼ばれる定期的な立ち入り調査を行い、金融機関の経営状態をチェックしている。