［ことば］放送衛星とは

　放送用電波を中継するために打ち上げられた人工衛星。地上から衛星に向けて送られたテレビ電波は、一個の衛星から日本全国をカバーして各家庭に直接送り返される。一九八四年にＢＳ２ａが、八六年に同２ｂがそれぞれ打ち上げられ、八九年に衛星放送の本放送が始まった。九〇年のＢＳ３ａ、九一年のＢＳ３ｂに続いて、九七年四月にはＢＳ４の先発機（一号機）が打ち上げられた。八月からこの衛星による放送が始まっている。二〇〇〇年に打ち上げられる予定のＢＳ４の後発機はデジタル方式が採用され、質の高い画質で多チャンネル放送が楽しめるようになる。