小惑星イトカワとは

　長さ約５４０メートル、幅約２１０メートルで、重力は地球の１０万分の１。表面は長さ５０メートルの岩も見られる凹凸の激しい部分と、なめらかな砂礫（されき）層部分に分かれる。主に地球と火星の間の円軌道を周回している。４６億年前の太陽系誕生時、惑星に成長しきれなかった小天体と考えられている。「イトカワ」は、日本の宇宙ロケット開発の父である故・糸川英夫博士にちなんで名付けられた。