宿主とは

　ウイルスは、感染相手となる生物の種が決まっている。ウイルスを体内に囲い、増やすことができる生物を、そのウイルスの宿主と呼ぶ。ポリオウイルスや、麻疹（ましん）（はしか）ウイルスは、人以外に宿主がなく、世界保健機関（ＷＨＯ）は天然痘に続く根絶をめざしている。

　鳥や豚など人間以外の生物を宿主としていたインフルエンザウイルスが人間と人間の間で感染を広げるには、種の壁を越える変異が起きる必要がある。