天草陶石とは

　江戸時代中ごろ、天草地方で見つかった。砕きやすく簡単に形を作ることができ、焼き上がりの強度も高いとされ、粘土を混ぜなくても単独で焼き物に利用できる。全国の陶石生産量の約８割を占め、有田焼（佐賀）、清水焼（京都）、瀬戸焼（愛知）などの原料となっているほか、高圧送電用のガイシにも利用されている。１９８０年ごろまで年間約８万トンを産出していたが、国内窯元の廃業や海外への生産地移転、韓国・台湾向けの輸出の減少で、産出量は年間３万トン前後に落ち込んでいる。