嚥下障害とは

　食べ物をうまく飲み込めなくなる障害。脳血管障害患者の４割に起こるといわれ、ほかにもパーキンソン病、認知症（＝痴呆（ちほう））などをきっかけに起こる。飲み込む力が衰えると、食べ物が気管に入って肺炎になったり、窒息したりするおそれがあるため、鼻からのチューブ栄養などに切り替えられることが多い。だが、口から食べ物を取るのを一切やめると、唾液が出にくくなって口の中に細菌が繁殖し、肺炎を引き起こす危険も高まる。