［ミニ時典］北大西洋条約とは

　旧ソ連の脅威に対抗する共同防衛組織「北大西洋条約機構」（ＮＡＴＯ）を設立するため一九四九年に調印された。ワシントン条約とも呼ばれる。

　原調印国は米国、カナダ、英国、フランス、イタリア、ベルギー、オランダ、ルクセンブルク、ノルウェー、デンマーク、アイスランド、ポルトガルの十二か国。トルコはギリシャとともに五二年に加盟した。現在の加盟国数は十九。来年、中・東欧七か国が加わり、二十六か国体制になる。

　冷戦終結後、ＮＡＴＯは存在理由を失ったとも言われたが、一昨年九月の米同時テロを受け、対テロ即応部隊の創設を決めるなど、変身を図りつつある。

　全会一致を原則とするため小回りが利かず、軍事機構としての限界を指摘する声も出ている。（中）