［ミニ時典］分析・計測機器とは

　世界最先端の研究成果を生み出すには、過去に例のない分析・計測技術を開発し、実際に機器を作ってデータを測定しなければならない。

　ノーベル物理学賞を昨年受賞した小柴昌俊さんは、微弱な光を検出する「光電子増倍管」という計測機器を利用し、素粒子ニュートリノの観測に成功。同化学賞を受賞した田中耕一さんも、たんぱく質の質量分析装置の開発につながる業績が評価された。

　ノーベル賞の歴代受賞者は、田中さんのような新しい分析・計測技術や機器の研究からが多く、文部科学省によると一九五〇年以降で十八件に上る。物質の極微の世界を見せる透過型電子顕微鏡、遺伝子情報が刻まれたＤＮＡの配列を読みとる分析装置、体の断層撮影用にも広く使われている核磁気共鳴（ＮＭＲ）装置も対象になった。（徹）