出版不況とは

　◆減る売上額、数でカバー　

　出版物の売上額（書籍と雑誌の合計）がマイナスに転じたのは１９９７年。２００４年には、記録的ベストセラー『ハリー・ポッター』の第５巻が出版されて一時持ち直した。だが、２００５年は再びマイナスとなり、２兆１９６４億円に落ちた。これは１５年前の９０年の水準にあたる。ところが、書籍の刊行点数は増え続けている。２００５年は７万６５２８点で、売上額の減少とは対照的に、９０年の倍近くに増えた。

　売れないのに数だけは増える奇妙な現象は、減る売り上げを点数の増加でカバーしようとする”自転車操業”の状態に陥っているためだ。

　本の洪水は弊害を招いている。書店に新しい本があふれるため、一冊の本が棚に並ぶ期間が短くなる。本の短命化だ。本自体が粗製乱造になる危険がある。また、大量の本をさばける巨大書店が増え、インターネットで注文を受けて宅配する「オンライン書店」を成長させ、「街の本屋さん」の中小書店を転廃業に追い込む一因にもなっている。