［ミニ時典］僧帽弁閉鎖不全症とは

　心臓の左心房と左心室を隔てる僧帽弁が完全に閉じなくなる病気。肺で酸素を受け取った血液は左心房から左心室に流れ、その後、全身に送られるが、この病気になると、僧帽弁で血液が逆流する。この結果、肺うっ血、呼吸困難、心不全を起こすことがある。

　橋本元首相の場合、僧帽弁を開け閉めするために弁に付いているヒモ状の腱索（けんさく）が切れたため、弁が閉まらなくなったらしい。

　治療は症状が軽ければ、心臓の筋肉の収縮力を強くする薬や、血管を拡張する薬などを投与し、安静にして回復を待つ。薬での効果が期待できない場合は、腱索を人工物に取り換えたり、僧帽弁の機能を回復させるため腱索を作り直したり、弁そのものを人工弁に取り換えたりする外科治療を行う。（坂）