介護ビジネス市場とは

　介護保険制度は、かつては主に自治体や社会福祉法人が提供してきた在宅サービスを、企業やＮＰＯ法人（特定非営利活動法人）などに幅広く開放した。サービス内容は、訪問介護、デイサービス、訪問看護、福祉用具レンタルなどで、これらの分野は総合して「介護ビジネス市場」と呼ばれる。

　介護保険の総費用は、２００３年度の予算で５兆４０００億円。このうち、特別養護老人ホームなど施設サービスを除く在宅サービス分野は、約２兆３０００億円。市場規模が最も大きいのは訪問介護で、２００３年度は約６１５０億円にのぼり、企業がその約４５％を占めるとみられる（みずほ証券・渡辺英克シニアアナリスト推計）。中期的には、民間企業のシェア（市場占有率）はさらに高まる見込みだ。