ヤコブ病とは

　異常プリオンと呼ばれるたんぱくが、正常なプリオンを異常型に変えることで脳組織がスポンジ状に変性し、運動障害や痴呆（ちほう）の症状が出る病気。以前から硬膜移植などが原因の「従来型」や原因不明の「孤発型」が知られていたが、一九九六年、人間ではなく牛の異常プリオンが原因となる「変異型」が英国で初めて確認された。変異型感染者の多くは発症後一年程度で死に至る。潜伏期間や、感染や発症をもたらすプリオンの量など、詳しいメカニズムは不明。