ホースセラピーとは

　正確には「ホース・アシステッド・セラピー」（馬による療法）。欧米ではイルカなど動物を使った「アニマルセラピー」の一つとして認知度が高い。社会性があり人間に従順な馬は、自分の意思を伝える能力を取り戻すのに格好の訓練相手。約４００キロもの大きな動物を操ることで自信になり、自尊心の回復にもつながる。また、馬にまたがって歩くことは、有酸素運動にもなる。

　厚生労働省の研究では、不登校や引きこもりの人は交感神経の緊張が続き、興奮を鎮める副交感神経の働きが鈍る傾向がある。セラピーによって、副交感神経の働きが回復し、気分の落ち込みや、不安、緊張などが軽減、睡眠の質も改善した。