パラリンピックとは

　１９４８年、ロンドン五輪の開会式の日に合わせてイギリスのストーク・マンデビル病院で開かれた車いす選手のアーチェリー大会が起源のひとつとされる。

　五輪と同様の形式をとるようになったのは、６０年のローマ五輪に続いて行われた大会から。２３か国から４００人の選手が参加し、後に、この大会が第１回大会とされた。「パラリンピック」という名前が初めて登場したのは、６４年、東京五輪に続いて行われた東京大会だった。下半身のまひを意味する「パラプリージア」と、「オリンピック」を掛け合わせた合成語で、日本のマスコミが使い始めたのが広まったとされる。日本選手団はこの第２回大会から参加している。

　その後、下半身まひ以外の選手も参加するようになったことから、８８年のソウル大会から、「平行する」「もう一つの」などの意味の「パラレル」という言葉と五輪を掛け合わせた言葉として、正式に使用された。２０１２年からは、五輪開催都市はパラリンピックの開催を義務づけられる。