タンチョウとは

　ツル目ツル科。体長約１・５メートル、翼を広げると約２・２〜２・５メートルにもなる。日本では北海道東部の釧路湿原などで見られる。古くから日本画や民話に描かれ、アイヌ民族にはサルルンカムイ（湿原の神様）として敬われた。乱獲などで激減し、国内で生息するのは約１０００羽。国の特別天然記念物に指定され、環境省のレッドデータブックでは絶滅危惧（きぐ）種とされる。日本のタンチョウは越冬のために渡ることはなく、生息地で一生を過ごす。