クジラとは

　世界に８３種が生息している。このうち、４メートル以下のものをイルカと呼ぶ。また、歯のある「ハクジラ」と、オキアミをこしとるクジラヒゲのある「ヒゲクジラ」にも分類される。ヒゲクジラは、体長３０メートル以上にもなるシロナガスクジラから８メートル程度のミンククジラまで１０種。ハクジラには、マッコウクジラやイルカの仲間が入る。

　このうち、ＩＷＣの管理対象となっているのは、すべてのヒゲクジラを含む１３種。乱獲されたシロナガスは約２０００頭だが、南極海のミンクは７６万頭にまで回復したとされる。

　現在、国内で市場に出回っているのは、日本が南極海などで行っている調査捕鯨で捕ったミンクやニタリクジラなどと、沿岸小型捕鯨によるツチクジラ、ゴンドウクジラなど。